Investigación

Historia

El Centro Ciencia y Política del Medio Ambiente del Instituto de Estudios Internacionales, Universidad de Stanford, empezó los trabajos de investigación en el Valle agrícola del Yaqui en 1992, cuando las Dras. Pamela Matson y Rosamond Naylor, junto con el Dr. Iván Ortiz-Monasterio del Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y Trigo (CIMMYT) iniciaron un estudio de los fertilizantes utilizados en el cultivo intensivo del trigo. Sus resultados mostraron que se han estado usando más cantidades de fertilizante de las requeridas. El estudio encontró que el nitrógeno sobrante contenido en los fertilizantes se libera hacia la atmósfera, quedando suspendido en ésta como oligoelementos de gas. Estos causan contaminación atmosférica y del ciclo del agua, la cual posteriormente es vertida al Golfo de California. Los investigadores evaluaron diferentes número de opciones en cuanto al manejo del fertilizante, concluyendo que los agricultores podrían ahorrar dinero al usar menos fertilizante y aún así recibir cosechas comparables con sus cultivos.

Desde ese estudio inicial, la presencia de la investigación de Stanford en el Valle del Yaqui se ha ampliado para incluir el desarrollo y evolución de las diversas actividades que en él se llevan a cabo, como son: la agricultura y su rotación, la influencia de las políticas nacionales e internacionales en la producción agrícola, los usos del agua y su tendencia como recurso, el desarrollo de la acuacultura, el efecto del cambio en el uso del suelo de la región del valle en las lagunas costeras, el crecimiento del sector ganadero, así como el papel de las instituciones de la región. Con el reciente desarrollo de la actividad de la acuacultura, los investigadores han estudiado la dinámica del cambio en la región a lo largo de la costa del sur de Sonora y los impactos ecológico, social y económico de esta actividad en expansión.

En el sector agrícola, se realiza un estudio para evaluar las causas y las consecuencias de la intensificación de la agricultura para así analizar las relaciones del manejo de la agricultura con la productividad. Para realizarlo utilizaron una combinación de información obtenida de imágenes de satélite, datos basados en la experimentación en la tierra, programas y encuestas de campo. Los economistas e ingenieros hidrólogos, a través de modelos y análisis económicos, han revisado la relación entre las decisiones del uso y asignación del agua, los rendimientos de la cosecha y el impacto económico sobre el uso de los mantos acuíferos.

El financiamiento para realizar esta investigación desde hace diez años lo han proporcionado el United States Department of Agricultura (USDA), National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), National Aeronautics and Space Administration (NASA), Fundación Ford, la Iniciativa Bechtel, y la Fundación David and Lucile Packard y la Coalición Caritativa Pew.